부자가 되지 못하는 것은 죄인가

얼마 전 택시를 탔다. 기사님이 라디오를 틀어놓고 있었는데, 어떤 경제 전문가가 "요즘 젊은 세대는 노력이 부족하다"는 말을 하고 있었다. ​ 기사님이 볼륨을 줄이며 한마디 했다. "저 양반은 자기가 무슨 소릴 하는지 모르는 거야." 나는 아무 말도 하지 않았다. 둘 다 맞고, 둘 다 틀리다는 생각이 들었기 때문이다. 요즘 이 생각이 계속 머릿속에서 떠나질 않는다. 대한민국이라는 나라는, 솔직히 많은 결함에도 불구하고, 개인이 경제적 궤도를 바꿀 수 있는 인프라를 갖춘 사회다. ​ 민주주의가 작동하고, 자본시장이 열려 있고, 인터넷이 인류의 지식을 거의 무료로 배달해준다. ​ 거기에 이제 AI라는, 역사상 가장 강력한 개인 레버리지 도구까지 손에 쥐어졌다. ​ 이 조건 위에서 가난하다는 것은 대체 무엇인가. 불가항력인가, 선택인가, 아니면 (감히 이렇게 말해보겠다) 일종의 태만인가. 불편한 질문이다. 하지만 불편해야 할 질문이다. 대부분이 올라가려는 사다리 "노력하면 된다"는 말을 들으면, 대부분의 사람은 특정한 그림을 떠올린다. ​ 좋은 대학에 가고, 좋은 직장을 잡고, 월급을 모아 아파트를 사고, 그 아파트가 올라서 자산이 불어나는 경로. 이것을 게임 A 라 부르겠다. 게임 A의 난이도는 확실히 올라갔다. 서울 아파트 중위 가격이 근로소득 중위값의 몇 배인지는 굳이 숫자를 꺼내지 않아도 몸으로 안다. ​ 부모님 세대가 올랐던 그 사다리, 지금은 발판 간격이 두 배로 벌어져 있다. "노력하면 된다"는 말이 점점 더 높아지는 절벽을 맨손으로 오르라는 소리에 가까워지고 있는 거다. ​ 그래서 많은 사람이 결론을 내린다. 세상이 불공평하다고. 시스템이 고장 났다고. 노력은 의미 없다고. ​ 틀린 말은 아니다. 게임 A의 규칙 안에서 보면 확실히 그렇다. ​ 그런데 이 결론이 성립하려면 하나의 전제가 필요하다. 게임 A가 유일한 게임이라는 전제말이다. ​ 여기서 대부분의 사람이 멈춘다. 사다리가 끊어진 것을 보고 "더 이상 올라갈 수 없다"고 믿는다. 사다리가 끊어진 게 아니라, 바로 옆에 전혀 다른 건물이 세워지고 있는데도. 아무도 말해주지 않는 두 번째 게임판 지금 조용히, 그러나 구조적으로 완전히 다른 게임이 열리고 있다. 게임 B 라 부르겠다. ​ 게임 A가 자산 축적의 게임이라면, 게임 B는 가치 창출의 게임이다. 이 차이를 일상적인 비유로 풀어보겠다. ​ 게임 A는 빌딩 꼭대기 펜트하우스에 가기 위해 엘리베이터 줄을 서는 것과 같다. 줄은 길고, 중간에 끊기기도 하고, 앞에 선 사람이 내릴 생각이 없다. ​ 게임 B는 옆 공터에 자기 건물을 짓는 것이다. 1층짜리라도. ​ 과거에 자기 건물을 짓려면 뭐가 필요했는가. 자본, 인맥, 조직, 물리적 인프라, 지리적 입지. 이것들은 전부 태어날 때 상당 부분 결정되는 변수였다. ​ 부모의 재력, 학연, 거주지는 어떠한가? 게임을 시작하기도 전에 승패가 갈리는 구조였다. ​ 지금은 다르다. 지식의 유통 비용은 사실상 제로다. 한 사람이 생각하고, 만들고, 유통하고, 수익화하는 전체 사이클을 혼자 돌릴 수 있는 도구가 갖춰졌다. ​ 유튜브 하나로 미디어 제국을 세운 사람이 있고, 노션과 AI로 1인 컨설팅 펌을 운영하는 사람이 있고, 코딩을 몰라도 AI로 앱을 만들어 수익을 내는 사람이 있다. ​ AI는 이 사이클의 마지막 병목인 실행력의 격차마저 압축하고 있다. ​ 과거에 열 명이 필요했던 일을 한 명이 해내는 시대. 과거에 십 년이 걸렸던 학습을 일 년에 압축하는 시대. ​ 게임 B의 진입장벽은 인류 역사상 가장 낮다. 이건 희망사항이 아니라 구조적 사실이다. ​ 문제는 대부분의 사람이 이 게임판의 존재 자체를 모른다는 거다. 여전히 게임 A의 규칙으로 세상을 해석하고, 게임 A의 사다리만 바라본다. 마치 스마트폰을 들고 있으면서 전화번호부에서 연락처를 찾는 사람처럼 말이다. 가난의 정체 여기서 가난이라는 단어의 정체를 다시 들여다봐야 한다. ​ 우리는 가난을 돈의 부재로 정의하는 데 익숙하다. 소득이 낮다, 자산이 없다, 소비할 여력이 없다. 이 정의에서 가난의 반대는 당연히 '부'가 된다. 돈이 없으니 돈을 벌면 해결된다. 단순하고, 직관적이고, 그래서 위험하다. ​ 하지만, 가난의 본질은 돈의 부재가 아니다. 가난은 자기 삶에 대한 주권의 부재다. 주권이란 이런 거다. 실수해도 회복할 수 있는 버퍼. 싫은 것을 거절할 수 있는 자유. 기다릴 수 있는 시간. 자기 시간의 용처를 스스로 결정할 수 있는 권한. ​ 이전에 쓴 글에서 부자와 빈자가 친구가 될 수 없는 이유를 다룬 적이 있다. 부자와 빈자가 친구가 될 수 없는 진짜 이유 "부자와 빈자는 친구가 될 수 없다." 이 말을 처음 들었을 때, 당신은 아마 이렇게 생각했을 것... blog.naver.com ​ 핵심은 돈이 아니라 시간이었다. 부자 친구가 평일 오전에 골프를 치자고 할 때, 회사원은 물리적으로 그 자리에 갈 수 없다. 위화감은 극복할 수 있지만, 시간은 협상이 불가능하다. ​ 진짜 계급의 구분선은 소득이 아니라 '자기 시간을 통제할 수 있는가'에 있다고 했다. ​ 이 맥락을 지금의 논의에 연결하면 구도가 더 선명해진다. 돈이 있어도 주권이 없으면 그것은 부유한 가난이다, (고소득이지만 하루 14시간을 타인의 의제에 종속된 채 살아가는 사람을 떠올려보라) ​ 연봉은 높은데 아침에 눈을 떠서 잠들 때까지 자기 시간이 한 시간도 없는 사람. 통장 잔고는 늘어나지만 삶의 방향을 자기가 정하지 못하는 사람. 이것을 부라고 부르기는 어렵다. 처방이 완전히 달라진다 이 재정의가 중요한 이유는 처방전이 완전히 바뀌기 때문이다. ​ 가난이 돈의 부재라면, 처방은 "돈을 벌어라"가 된다. 게임 A의 논리다. 더 좋은 직장, 더 높은 연봉, 더 많은 저축. 그런데 이 경로는 종종 주권을 더 깊이 양도하는 결과를 낳는다. 돈을 벌기 위해 시간을 팔고, 시간을 팔기 위해 선택지를 포기하고, 선택지를 포기한 대가로 받은 돈으로 다시 자산 사다리를 오르려 하는데 사다리는 더 높아져 있다. 러닝머신 위의 전력질주다. 아무리 빨리 달려도 제자리에서 벗어나지 못한다. ​ 가난이 주권의 부재라면, 처방은 "의존 구조를 끊어라"가 된다. ​ 게임 B의 논리다. 자기 판단으로 가치를 만들고, 그 가치가 자기 시간의 통제권을 되찾아주는 선순환을 설계하는 것. 부는 이 과정의 부산물이지, 목적이 아니다. ​ 같은 월 500만 원이라도 성격이 완전히 다르다. 회사에서 받는 500만 원은 내 시간 200시간의 대가다. ​ 내가 만든 콘텐츠, 서비스, 제품에서 나오는 500만 원은 내 시간과 분리된 수익이다. 숫자는 같아도 주권의 크기가 다르다. 가장 값비싼 태만 다시 처음의 질문으로 돌아간다. 부자가 되지 못하는 것은 죄인가. ​ 프레임을 바꾸겠다. 부자가 되지 못하는 것은 죄가 아니다. 구조적 불평등은 실재하고, 출발선의 차이는 엄연한 사실이며, 건강과 가족과 운이라는 통제 불가능한 변수는 항상 존재한다. 결과로 사람을 심판하는 것은 오만이다. ​ 그러나. 자기 삶의 주권을 확보하기 위해 싸우지 않는 것. 게임 B가 열려 있다는 사실을 외면하는 것. 손에 쥐어진 도구를 쓰지 않는 것. 그것은 이 시대에 가장 값비싼 태만이다. ​ 왜 '값비싼' 태만인가. 기회비용 때문이다. 과거에는 태만의 비용이 상대적으로 낮았다. ​ 게임 A밖에 없었고, 게임 A의 진입장벽이 높았으니 시도하지 않는 것과 시도해서 실패하는 것의 차이가 크지 않았다. 합리적 체념이 가능했다. "나는 금수저가 아니니까"라는 말이 일종의 보호막이 될 수 있었다. ​ 지금은 다르다. 게임 B의 진입장벽이 이 정도로 낮아진 세상에서, 시도하지 않는 것의 기회비용은 역사상 가장 높다. 과거의 가난이 벽 앞에 선 것이었다면, 지금의 가난은 열린 문 앞에서 들어가지 않는 것에 가깝다. 문이 열려 있다는 사실을 모르는 것일 수도 있고, 알면서도 두려워서 서 있는 것일 수도 있다. 어느 쪽이든, 문은 열려 있다. 어떤 게임을 하고 있는가 "가난은 나라도 구제 못한다"는 말이 있다. 이 말은 가난의 원인이 개인에게 있다는 뜻이 아니다. ​ 외부에서 줄 수 있는 것의 한계를 말한 거다. 돈을 줘도, 제도를 만들어도, 결국 자기 삶을 자기 것으로 만드는 마지막 한 걸음은 본인만이 걸을 수 있다. ​ 그 마지막 한 걸음이 이전 어느 시대보다 짧아졌다. 그것이 지금 이 시대의 가장 큰 특권이자, 가장 무거운 책임이다. ​ 가난의 반대는 부가 아니다. 자기 삶에 대한 주권이다. 그 주권을 향해 걷고 있는가, 아니면 이미 끊어진 사다리 앞에서 지쳐가고 있는가. ​ #가난의재정의 #경제적주권 #게임B #AI시대 #가치창출 #자기주권 #투자인사이트 #1인미디어 #경제에세이